M551 Sheridan
| M551 Sheridan | |
|---|---|
 | |
| Çeşidi | Zırhlı Keşif ve Hava İndirme Aracı |
| Uyruğu |  ABD |
| Hizmet geçmişi | |
| Hizmet | 1969-1996 |
| Özellikler | |
| Ağırlık | 15.2 ton |
| Uzunluk | 6.3 m |
| Genişlik | 2.8 m |
| Yükseklik | 2.3 m |
| Mürettebat | 4 |
| | |
| | |
| Zırhı | Alüminyum zırh |
| Ana silahı | 152 mm M81E1 top |
| Diğer silahları | 50. cal M2 Browning veya 7.62 mm M240 makineli tüfek |
| Motor | General Motors 6V53T, 6 silindir, süperşarjlı diesel 300 hp |
| Süspansiyon donanımı | Burulma çubuğu |
| Harekat menzili | 560 km |
| Azami hızı | 70 km/h |
M551 Sheridan, Birleşik Devletler tarafından geliştirilen adını sivil savaş Generali Philip Sheridan alan Hava indirme zırhlı keşif ve taarruz araçıdır. Hem havadan inidirilebilme hem de yüzebilme üzerine tasarlanmıştır.
Her şey 1959 yılında ABD ordusunun envanterindeki 2. Dünya Savaşı'ndan kalmış M18, M41 ve M103'lerin yerine geçecek, Sovyet PT-76 tanklarına rakip olacak; modern, hızlı ve kargo uçaklarından atılabilecek kadar hafif paraşütçü birliklerini ve Vietnam'daki dar arazilerde Deniz Piyadelerini destekleyecek kompakt bir tank yapması için, daha önce de zırhlı araçlar yapmış Detroit firmasından istemesi ile başlar.Firma bu isteğe M41 Walker Bulldog tankları üzerinden başlarlar.Tankın şasisini nasıl küçülteceklerini ve bu tankın nasıl bir uçaktan atılabilecek kadar hafif olacağını düşünmeye başlarlar.Firma birazda asla hayata geçmemiş T92 hafif tankından da kopya çeker.Sonuç olarak şasi ve zırhı alüminyumdan yaparak ağırlık sorununu çözerler.Fakat bu kabiliyetler de bir tankı enine çok küçültürler ise mühimmat ve motor için yer kalmayacağını anlamaları uzun sürmez.Tasaraımcılar radikal bir karar ile motoru 90 derece açı ile tanka koyarlar. Bu tasarım tankı en olarak kısa ama boy olarak çok uzun yapar. Son olarak ise kule tasarımını yaparlar ve 'eşek arısı' lakaplı efsane MGM-51 Shillelagh füzesini tanka yerleştirirler. Sonuç olarak 1967 yılında tank hazırdır. Adı M551 Sheridan dır. Bu tank bir C130'dan atılabilecek kadar hafif,hızlı ve üzerindeki silah ile 5 km uzaktaki Viet Cong araçlarını imha edebilecek kabiliyete sahiptir.Tank o kadar haififtir ki ana silahı ateşlendiğinden paletlerin ön kısmı 5 cm yerden kesilir. Ana silah olarak ise güdümlenebilen MGM-51 Shillelagh füzeleri çok etkilidir, hedefe giderken arı sesine benzer bir ses çıkardığı için askerler ona 'eşek arısı' demekteydiler. Tankın dezavantajı ise hafif olması için çok ince ve dayanıksız alüminyumdan yapılması ve bu zırhın 14.5 mm'lik mermilere, Rpg atışları ve mayınlara karşı dayanamaması, diğer bir sorun olarak da içerisinin çok dar olması ve mürettebatın mühimmat ile çok yakın oturması nedeni ile zırhı delebilen bir mermi karşısında tankın içten patlama riskinin olması olarak söylenebilir. Bu tank Vietnam savaşında başarılı bir biçimde kullanılmış, performansıyla beğenilmiştir. Vietnam dan sonra Panama krizi ve Körfez Savaşı'nda da başarı ile kullanılmıştır. Körfez Savaşı'nda kullanılan modellerin ana silahı TOW füzeleri ile değişmiş ve MANTIS termal nişangahları takılmıştır.ABD bu tankı 1996 yılında yerini kısmen alan M2 Bradley ve M1128 araçları ile emekli etmiştir. Günümüzde çoğu müzelerdedir ve aktif kullanıcısı yoktur.